Aston Villa trong trận lượt về vòng 1/8 Champions League, với một chiến thắng tưng bừng 3-0, đã tiễn Bruges về nhà, kết thúc hành trình Champions League của đội bóng ngựa ô này. Chiến thắng này, có lẽ không đầy kịch tính, nhưng câu chuyện đằng sau nó, lại đủ hấp dẫn.

Sau trận đấu, cuộc phỏng vấn của đội trưởng Bruges, Vanaken, đã nói lên sự bất lực và nuối tiếc của thất bại này. Anh thẳng thắn thừa nhận, trận lượt đi là then chốt, họ đã bỏ lỡ nhiều cơ hội tuyệt vời, đặc biệt là cú đánh đầu đầy uy hiếp của chính anh, và cơ hội ghi bàn của đồng đội Cutolis, những thứ này đủ để thay đổi cục diện trận đấu, thậm chí giúp họ dẫn trước 2-1 hoặc 3-1 bước vào lượt về. "Đó sẽ là một trận đấu hoàn toàn khác," Vanaken tiếc nuối nói, "chiến thuật thi đấu sẽ vì thế mà thay đổi."

Lượt về, Bruges tuy khởi đầu cố gắng kiểm soát nhịp độ, nhưng không may mắn, cộng thêm chiếc thẻ đỏ ở thời điểm quan trọng, đã hoàn toàn phá vỡ đội hình của họ. Hiệp một đã rơi vào thế bị động, hiệp hai càng không thể chống đỡ nổi sức tấn công mạnh mẽ của Villa, cuối cùng thua với tỷ số 0-3. Một vài cầu thủ Villa được tung vào sân ở hiệp hai, càng trở thành giọt nước tràn ly, họ nhanh chóng đảo ngược thế trận, đè bẹp hoàn toàn Bruges.

Tuy nhiên, dù kết thúc bằng thất bại, đội trưởng Bruges không giấu sự tự hào về hành trình Champions League của đội bóng ở mùa giải này. "Chúng tôi rơi vào bảng đấu tử thần, hầu như không ai tin chúng tôi có thể đi xa đến vậy," Vanaken nói với giọng chắc nịch, "nhưng khi đối đầu với những đối thủ mạnh, chúng tôi luôn thể hiện sức cạnh tranh mạnh mẽ, đạt được một số thành tích đáng chú ý." Đội bóng đến từ Bỉ này, bằng sự nỗ lực và kiên cường của mình, đã viết nên chương Champions League của riêng họ, dù cuối cùng dừng bước ở đây, cũng đủ để họ ngẩng cao đầu. Thành tích của họ, có lẽ đã vượt quá sự mong đợi của tất cả mọi người, trở thành một trong những "ngựa ô" gây ấn tượng nhất trên đấu trường Champions League mùa này. Đội bóng này, xứng đáng được tất cả mọi người tôn trọng.